طريقة جديدة لإنتاج الورق: لا مزيد من قطع الأشجار

يبدو مختبر تشو وكأنه مركز أبحاث عادي بمعداته العلمية وبيئة العمل المحمومة فيه، ولكن البقع البرتقالية الصفراء على معاطف المختبر تشير إلى عمل غير عادي. هذه البقع هي آثار لحبوب اللقاح المجهرية المنطلقة من الأشجار والأعشاب.

تليين القشرة الخارجية الصلبة لحبوب اللقاح

تتألف القشرة الخارجية الصلبة لحبوب اللقاح من بوليمر حيوي يسمى سبوروبولينين، المعروف أيضاً باسم "ألماس عالم النبات". لتليين هذه القشرة، قام تشو وفريقه بمعالجتها في محلول هيدروكسيد البوتاسيوم عند 80 درجة مئوية. ونتيجة لهذه العملية، تحولت حبيبات حبوب اللقاح، التي كانت في السابق صلبة مثل الرخام، إلى هلام دقيق لزج يشبه المعجون.

يمكن تجفيف الميكروجيل إلى ورق أو فيلم مرن. ويتميز هذا الفيلم بحساسيته للعوامل الخارجية، حيث يمكن أن يتفاعل مع التغيرات في الأس الهيدروجيني والرطوبة ويمكن استخدامه في العديد من المجالات التكنولوجية مثل أجهزة الاستشعار الذكية أو أجهزة المراقبة الصحية.

ورق لقاح قابل للكتابة والغسل

الورق القائم على حبوب اللقاح الذي تم تطويره في مختبر تشو قابل للطباعة. وهذا يجعله بديلاً للورق التقليدي. علاوة على ذلك، يمكن تنظيف هذا الورق وإعادة استخدامه بعملية غسيل قلوية بسيطة. وبالنظر إلى أن إنتاج الورق التقليدي يستهلك لترات من المياه، فقد تم التأكيد على أن هذه الطريقة أكثر استدامة بيئيًا.

كما أنها يمكن أن تكون حلاً لهندسة الأنسجة وتنظيف الزيت

يتحول الميكروجيل المجفف بالتجميد إلى إسفنجة مسامية. ويمكن الاستفادة من هذه الإسفنج في تطبيقات مختلفة مثل هندسة الأنسجة أو وقف النزيف أو امتصاص الانسكابات النفطية.

تُظهر الأبحاث أنه يمكن استخدام حبوب اللقاح ليس فقط في إخصاب النباتات ولكن أيضًا في التقنيات التي من شأنها تسهيل حياة الإنسان. علاوة على ذلك، يمكن استخدام هذا المورد، الذي يمكن الحصول عليه بوفرة من خلال تربية النحل، دون تدمير الأشجار أو الكائنات البحرية.

لا تزال بعيدة عن التسويق ولكنها واعدة

يدرك الباحثون أن هناك بعض التحديات التي يجب توقعها وحلها قبل أن يتم طرحه في الأسواق. لكن التأثير البيئي لحبوب اللقاح منخفض للغاية. يقول الباحثون: "نحن لا ندمر النبات ولا الزهرة". وهذا يمكن أن يجعل حبوب اللقاح إحدى المواد الخام الصديقة للبيئة في المستقبل.