أثرت الحرارة الشديدة على إنتاج الحليب: يوم واحد يستمر لأسابيع

قام فريق البحث بمراقبة أكثر من 130,000 بقرة لمدة 12 عاماً باستخدام سجلات مفصلة للطقس ومسوحات المزارع. أصبحت آثار الإجهاد الحراري واضحة في هذه الدراسة، والتي وجدت أن إنتاج الحليب يبدأ في الانخفاض بسرعة عندما تتجاوز درجات حرارة البصيلة الرطبة 26 درجة مئوية. ويمكن أن يستغرق الأمر أكثر من 10 أيام حتى تتعافى الأبقار التي تتعرض لهذه الظروف الحارة بشكل كامل.

على الرغم من أن جميع المزارع تقريبًا كان لديها أنظمة تبريد، إلا أنها كانت فعالة جزئيًا فقط. فعند درجة حرارة البلل الرطبة التي تبلغ 20 درجة مئوية، قلل التبريد من الخسائر بمقدار النصف، بينما انخفض هذا المعدل إلى 40% عند درجة حرارة 24 درجة مئوية. وعلى الرغم من ذلك، ذُكر أن أنظمة التبريد مفيدة للمزارعين ويتم استرداد تكاليف الاستثمار في غضون 18 شهرًا في المتوسط.

كما وضعت الدراسة نموذجًا للخسائر المستقبلية في أكبر 10 دول منتجة للحليب في العالم. ومن المتوقع أنه بدون التبريد، يمكن أن ينخفض متوسط إنتاج الحليب اليومي بنسبة 4 في المائة بحلول منتصف القرن. وفي الهند وباكستان والبرازيل، من المتوقع حدوث انخفاضات أكثر حدة تصل إلى 4 في المائة لكل بقرة في اليوم. وحتى مع التبريد، يمكن أن تفقد هذه البلدان ما بين 1.5 و2.7 في المائة من إنتاجها من الحليب.

وقال أيال كيمحي من الجامعة العبرية في القدس إن التكيف مكلف وعلى المزارعين أن ينظروا بعناية في الموازنة بين التكلفة والفائدة. ولذلك، أكد على أنه من غير الممكن للمزارعين تطبيق مستوى من التبريد يعزل الأبقار تمامًا عن بيئتها بسبب التكاليف.

لا يؤثر الإجهاد الحراري على إنتاج الحليب فحسب، بل يؤثر أيضًا على رفاهية الحيوان وسلوكه وأنماط خصوبته ومهاراته في البقاء على قيد الحياة. وقال مؤلفو الدراسة إن تغير المناخ لم يعد تهديداً بعيد المنال، حيث يعاني المزارعون بالفعل من الفيضانات وموجات الحر وعدم انتظام هطول الأمطار.