اكتشاف أمير التنين الوحش الأسطوري

سُمي هذا النوع الجديد باسم خانخولوولو منغوليسيس. وتعني "أمير منغوليا التنين" نُشر البحث في مجلة Nature.

يعود تاريخ خانخولوولوولو إلى 86 مليون سنة ويقف عند نقطة حرجة من الناحيتين الجسدية والتطورية مقارنة بأسلافه من التيرانوصورات. كان طول هذا النوع حوالي 4 أمتار ووزنه 750 كيلوغراماً. وهو صغير جدًا مقارنةً بالتيرانوصور تي ريكس الذي يزن حوالي 8 أطنان.

وجد الفريق، بقيادة الدكتورة دارلا زيلينيتسكي وجاريد فوريس، أن الحفريات لها سمات التيرانوصور الكلاسيكية وبعض أوجه القصور. وهذا يشير إلى أن الخانخولو كان تقريبًا الحلقة الأخيرة في المسار التطوري للحيوانات المفترسة العملاقة.

ويوضح وجود خانخولوولو أيضًا مكان أنواع الأليوراموسات الطويلة الأنف المعروفة باسم "بينوكيو ريكس" في شجرة عائلة التيرانوصورات. وقد تطورت هذه الأنواع من أبناء عمومتها العملاقة وكان لها خصائص مماثلة لأشكالها اليافعة.

ومن خلال تحليلات الهجرة باستخدام النماذج الحاسوبية، تُظهر الدراسة أن تطور التيرانوصورات قد تشكلت من خلال موجات الهجرة بين آسيا وأمريكا الشمالية.

تطورت الأنواع التي هاجرت من آسيا إلى أمريكا الشمالية. ثم عاد بعضها لاحقًا إلى آسيا مرة أخرى لتكوين أنواع مثل تاربوصوروس. ونتيجةً لذلك، عادت بعض الأنواع الكبيرة إلى الأمريكتين وتطورت إلى أشكال عملاقة مثل ت. ريكس.

أكد البروفيسور ستيف بروسات على أهمية عصر الخانخولو وأشار إلى أن الحفريات من هذه الفترة نادرة. كما ذكر أيضًا أن التيرانوصورات العملاقة ظهرت في وقت لاحق من التطور وأن الهجرات شكلت هذا التطور.