اكتشاف جديد يسلط الضوء على أصل تي ريكسين

على الرغم من أن أحافير الديناصور تي ريكس توجد عادةً في أمريكا الشمالية، إلا أن أصول هذا الديناصور لا تقتصر على تلك المنطقة. ويؤكد الباحثون على أن ديناصور تي ريكس يحمل المزيد من أوجه التشابه الجيني مع أقاربه في آسيا.

اكتُشِفَت أحفورة الديناصور مكراينسيس في عام 2024 في نيو مكسيكو، وقد تم تأريخها بتاريخ أقدم من تي ريكس بستة ملايين سنة. ويعتقد بعض العلماء أن هذا يدعم فكرة أن التيرانوصورات كبيرة الجسم ربما نشأت في أمريكا الشمالية. ومع ذلك، يرى موريسون وفريقه أن تقديرات عمر هذه الحفرية لا تستند إلى بيانات كافية.

في الدراسة الجديدة، تم تحليل السجلات الأحفورية وشجرة تطور الديناصورات وبيانات المناخ والجغرافيا في تلك الفترة لدراسة حركة الأنواع بين القارات. تُظهر النمذجة أن التيرانوصورات المنحدرة من ديناصور تيرانوصور قد هاجرت من آسيا إلى أمريكا الشمالية خلال العصر الطباشيري المتأخر، حيث تشكل جنس التيرانوصور.

لا يقتصر البحث على التيرانوصورات. يُقال أيضًا أن التيرانوصورات الضخمة نشأت في آسيا ثم انتشرت إلى أوروبا وجندوانا. وعلى الرغم من عدم العثور على أي حفريات من هذا النوع في أوروبا أو أفريقيا حتى الآن، إلا أنه تم العثور على آثار لهذه الهجرة في مناطق أخرى.

ويُعتقد أن التغيرات المناخية في تلك الفترة لعبت دوراً مهماً في التطور. فمع برودة المناخ منذ حوالي 92 مليون سنة مضت، نمت التيرانوصورات والمغارابتور إلى أحجام كبيرة. ومع ذلك، يعتقد الباحثون أن هذا النمو لا يرتبط مباشرة بالمناخ.

يقول عالم الحفريات تشارلي شيرر: "لقد نمت هذه الأنواع لتملأ الفراغ البيئي الذي خلفه انقراض المفترسات الضخمة من الكاركارودونوصورات". وقد سمح ذلك للتيرانوصورات بأخذ مكانها على المسرح التطوري كحيوانات مفترسة في القمة.