التقاء اثنين من أكبر التصدعات في العالم، ويبدأ القلق

أثارت دراسة جديدة أجريت قبالة الساحل الغربي لأمريكا الشمالية قلقاً في العالم الجيولوجي. فقد وجد الفريق الذي قاده الجيولوجي البحري والجيوفيزيائي الجيولوجي البروفيسور كريس غولدفينغر من جامعة ولاية أوريغون، أن هناك تفاعلًا يسمى "التزامن الجزئي" بين صدع سان أندرياس ومنطقة كاسكاديا الغاطسة.
وهذا يعني أن حدوث زلزال كبير على أحد الصدعين في التاريخ يمكن أن يؤدي إلى حدوث الآخر في وقت قصير.

يمكن أن يتمزق صدعان عملاقان في نفس الوقت

نُشر البحث في مجلة Geosphere. قام العلماء بتحليل 130 عينة من قاع البحر مأخوذة من تقاطع مندوسينو الثلاثي قبالة ساحل كاليفورنيا.

وعُثر في طبقات الرواسب في هذه العينات على آثار غير اعتيادية تعود إلى ما قبل 3100 عام. في العادة، يجب أن تظهر الرمال الخشنة الحبيبات في الطبقة السفلية والطمي الناعم في الأعلى، ولكن هنا كان هناك هيكل معاكس، أي سجل جيولوجي "مقلوب" تقريباً.

يفسر الخبراء هذا الوضع بحقيقة أن زلزالين كبيرين مختلفين وقعا على التوالي على فترات زمنية قصيرة، وربما حتى في غضون دقائق. وتظهر النتائج أن آخر زلزال متزامن مشترك وقع في حوالي عام 1700.

"عندما ينفجر أحد الزلزالين، ينفجر الآخر"

يشرح البروفيسور غولدفينغر "عندما تضبط جهاز راديو قديم، تتطابق الترددات مع بعضها البعض. تتصرف هذه الصدوع بطريقة مماثلة. عندما يبدأ أحدهما بالاهتزاز، يمكن أن يتردد صداه مع الآخر ويطلقه." وجدت الدراسة أن ثمانية أحداث زلزال مختلفة وقعت في وقت واحد تقريباً على الصدعين. لذلك، وفقًا للعلماء، قد لا يكون هذا الوضع استثناءً، بل دورة طبيعية.

"قد تكون العواقب مدمرة"

يلخص جولدفينجر السيناريو المحتمل على النحو التالي: "حتى لو وقع زلزال كبير على أحد هذين الصدعين قد يعني حالة طوارئ على مستوى البلاد. ولكن إذا انكسر الاثنان في نفس الوقت، فقد تشهد مدن مثل سان فرانسيسكو وبورتلاند وسياتل وفانكوفر حالة طوارئ في نفس الوقت"

تحذير واضح من العلماء

على الرغم من أن فريق البحث يذكر أنهم ركزوا على البيانات العلمية، وليس على "سيناريوهات الكوارث"، إلا أن الاستنتاج واضح:
لقد كانت هناك تفاعلات زمنية متقاربة بين خطي الصدع العملاقين عبر التاريخ، ومن الممكن حدوث سيناريو مماثل في المستقبل. يستنتج غولدفينغر: "لقد شرحنا الجيولوجيا في الورقة البحثية، ولكن إذا حدث هذا السيناريو مرة أخرى، فعلينا أن نكون مستعدين له حقًا"