حل لغز كوني عمره قرون من الزمن: الكشف عن "الشبح القديم

تم اكتشاف نجم خافت خفي منذ فترة طويلة بالقرب من النجم العملاق. سُمي هذا النجم الجديد باسم "سوارها"، والتي تعني "سوارها" باللغة العربية.

يتلاشى سطوعه كل ست سنوات

أدى الانخفاض المستمر في سطوع Betelgeuse كل ست سنوات إلى تكهن العلماء منذ فترة طويلة بأن نجمًا مرافقًا قد يكون قريبًا منه. ومع ذلك، فإن الضوء الشديد لهذا العملاق الأحمر العملاق، الذي يفوق كتلة الشمس بحوالي 700 مرة في الحجم، منع رؤية النجم المرافق، إذا كان موجوداً، من أن يُرى.

في عام 2024، قام فريقان مختلفان بقيادة الدكتور مورغان ماكلويد من مركز هارفارد-سميثسونيان للفيزياء الفلكية بتتبع هذه الدورة من خلال تحليل أكثر من 100 عام من بيانات الرصد. لا يمكن تفسير الإشارة المكتشفة إلا من خلال وجود نجم صغير قريب جداً من بيتلجوز. ووفقاً للحسابات، فإن هذا النجم سيصبح مرئياً في ديسمبر 2024، بعيداً عن ضوء جاره العملاق.

وبينما كان هذا التنبؤ يتحقق، وجّه الدكتور ريتشارد هاول وفريقه تلسكوباتهم إلى نجم بيتلجوز. تم جمع آلاف اللقطات التي تم التقاطها بأجهزة الجوزاء الشمالية عالية الدقة، وأخيراً ظهرت نقطة ضوء بيضاء زرقاء شاحبة بيضاء اللون: تم العثور على سيوارها.

ووفقًا لـ ZME Science، فإن سيوارها نجم صغير جدًا تبلغ كتلته حوالي 1.5 مرة كتلة الشمس، لكنه لم يبدأ بعد عملية الاندماج في قلبه. من ناحية أخرى، يبلغ عمر Betelgeuse 10 ملايين سنة فقط، ولكن بسبب كتلته الهائلة، فهو نجم محتضر استنفد وقوده بالفعل.

والسبب هو أن النجمين قريبان من بعضهما البعض

قد يكون قرب النجمين من بعضهما البعض هو السبب في خفوت نجم بيتلجيزا المنتظم ودورانه السريع غير المعتاد. يتزامن مدار سيوارها مع الغلاف الجوي الخارجي للنجم العملاق. ويُعتقد أن تأثيرات المد والجزر الناتجة عن النجم المرافق تُسرع من دوران بيتلجيزا.

ومع ذلك، فإن هذه الرقصة الكونية الفريدة لن تستمر إلى الأبد. فوفقاً للنماذج الفيزيائية الفلكية، سيبتلع بيتلجيز إما أن يبتلع سيوارها أو يدمره بانفجاره كمستعر أعظم في السنوات العشرة آلاف القادمة.