شوهدت طائرة طاقة نفاثة كبيرة جدًا ونادرة فوق الأرض

أثارت نيكول آيرز، رائدة الفضاء في محطة الفضاء الدولية (ISS)، ضجة في العالم العلمي من خلال تصوير ظاهرة طبيعية نادرة للغاية تسمى "النفاثة العملاقة" التي حدثت في الغلاف الجوي العلوي في 3 يوليو 2025. وتعتبر هذه اللقطة الاستثنائية أوضح صورة على الإطلاق لصاعقة برق في الغلاف الجوي العلوي، وقد التقطت من ارتفاع حوالي 400 كيلومتر فوق سطح الأرض.

في هذه الصورة المذهلة التي شاركتها رائدة الفضاء نيكول آيرز على حسابها على مواقع التواصل الاجتماعي، تظهر دفعة هائلة من الطاقة ترتفع فوق السحب في الفضاء.

ووفقاً للخبراء، يمكن لهذه الطائرة العملاقة، التي تقدم وليمة بصرية بألوانها التي تتراوح بين الأحمر المائل إلى الوردي والأزرق والأرجواني، أن تلعب دوراً رئيسياً في فهم أسرار الغلاف الجوي.

هذا العرض الضوئي الساحر هو ظاهرة جوية تعرف علمياً باسم "الحدث المضيء العابر" (TLE). وكما يشير آيرز، تحدث هذه الأحداث بعيداً فوق السحب، ويطلقها النشاط الكهربائي المكثف للعواصف على ارتفاعات منخفضة.

وأكد عالم الأرصاد الجوية الأمريكي ماثيو كابوتشي على الأهمية العلمية للصورة، واصفاً إياها بأنها "أوضح صورة حتى الآن لطائرة عملاقة التقطت من أعلى". ووفقًا لكابوتشي، ستسمح الصورة للخبراء "بفهم أفضل لتكوين وخصائص العواصف الرعدية النفاثة العملاقة وعلاقتها بالعواصف الرعدية".

تحدث العواصف الرعدية العادية في طبقة التروبوسفير، وهي الطبقة السفلى من الغلاف الجوي، والتي يصل ارتفاعها الأقصى إلى 15 كيلومتراً فوق سطح الأرض. ولكن تحدث العواصف الرعدية النفاثة مثل "النفاثات العملاقة" و"العفاريت" و"الجان" في ارتفاع أعلى بكثير، في طبقة الميزوسفير، وهي طبقة الغلاف الجوي التي تقع بين 50 و95 كم.

ويكاد يكون من المستحيل التقاط هذه النفاثات

يشير ماثيو كابوتشي إلى أن الحدث الذي يظهر في الصورة يصنف على أنه "نفاثة ضخمة" بسبب قمته المحمرة، والتي "تبدو مثل ساق الجزرة". هذا اللون الأحمر هو دليل على أن النفاثة وصلت إلى الحدود العليا للميزوسفير، وهو الارتفاع الذي تحترق فيه النيازك. وقال كابوتشي: "تبني النفاثات جسراً بين العاصفة والستراتوسفير وحتى طبقة الميزوسفير"، مؤكداً على حجم الحدث.

أحد الأشياء التي تجعل هذه الأحداث مميزة للغاية هو أنها قصيرة العمر للغاية. إذ لا تدوم سوى بضعة أعشار من الثانية وتنتقل عبر الغلاف الجوي بسرعة تصل إلى 145 كيلومتراً في الثانية، ومن المستحيل تقريباً التقاط هذه الومضات.

وقد تم إثبات وجود هذه الومضات في الغلاف الجوي العلوي لأول مرة علميًا في عام 1989، عندما ترك أحد العلماء كاميرته تعمل طوال الليل عن طريق الخطأ. وحتى ذلك الحين، كانت هذه الظواهر مجرد قصص غير مؤكدة يرويها الطيارون.

لذلك، من المتوقع أن توفر هذه اللقطة الفريدة التي التقطتها رائدة الفضاء نيكول آيرز بيانات قيّمة ستساعد العلماء على فهم هذه الأحداث الغامضة بشكل أفضل. وكما قال عالم الأرصاد الجوية كابوتشي: "معظم المعلومات حول هذا الموضوع تأتي من مصورين محظوظين. هذا الإطار فريد من نوعه حقًا." يأمل المجتمع العلمي أن يكون الراصد المحظوظ التالي في المكان المناسب في الوقت المناسب.