منافس جديد يفاجئ إيلون موسكو

يحدث تطور مثير في سباق الفضاء. فقد تم تقديم صاروخ مبتكر من شأنه تسريع السفر إلى المريخ.

تهدف شركةPulsar Fusion، وهي شركة بريطانية ناشئة، إلى إحداث ثورة في استكشاف الفضاء بصاروخها Sunbird. سيتم تشغيل الصاروخ بالطاقة النووية الاندماجية ويخطط لتجاوز سرعات الصواريخ الحالية من خلال تقليل وقت السفر إلى المريخ بشكل كبير. ويمتلك صاروخ Sunbird القدرة على منافسة مشروع إيلون ماسك "ستارشيب".

وتصل سرعةصاروخ Sunbird إلى ما بين 341,000 و804,000 كيلومتر في الساعة، متجاوزاً بذلك حدود السرعة التي تصل إليها الصواريخ الحالية. تقوم الفكرة الأساسية للصاروخ على الاستفادة من الظروف التي من شأنها تمكين عملية الاندماج النووي في الفضاء. يقول ريتشارد دينان، الرئيس التنفيذي لشركة Pulsar Fusion: "الفضاء هو المكان الأكثر منطقية للاندماج النووي لأنه من المتوقع أن يحدث الاندماج بالفعل هناك".

سيقل وقت السفر إلى المريخ إلى أقل من 3 أشهر

من بين المزايا التي يقدمهامشروع "صن بيرد"، تبرز حقيقة أن مدة الرحلة إلى المريخ هي ثلاثة أشهر فقط. وسيوفر هذا الأمر رحلة أكثر كفاءة وأقل خطورة لرواد الفضاء، مما يقلل من التعرض للإشعاع الفضائي والعزلة طويلة الأمد. وبالإضافة إلى ذلك، فإن حقيقة أن الاندماج النووي هو مصدر نظيف وغير محدود تقريباً للطاقة يمكن أن يجعل السفر إلى الفضاء أكثر استدامة على المدى الطويل.

وتشمل الخطط طويلة الأجل إنشاء شبكة استراتيجية من محطات الشحن حيث يمكن شحن الصواريخ في المدار قبل العودة إلى الأرض. سيكون أول نموذج أولي لـ Sunbird هو اختبار الاندماج الخطي في عام 2027 بتكلفة تقدر بـ 70 مليون دولار. وفي حال نجاح التجربة، من المتوقع أن يكون الطائر الشمسي الوظيفي جاهزاً في غضون أربع إلى خمس سنوات.

تواصلشركة SpaceX التي يملكها إيلون ماسك العمل على مشروع المركبة الفضائية. تم تصميم ستارشيب كصاروخ قابل لإعادة الاستخدام مع نظام دفع كيميائي متقدم يمكنه الوصول إلى المريخ في حوالي خمسة إلى ستة أشهر. على الرغم من أن ماسك يدعي أن المركبة الفضائية يمكن أن تصل إلى المريخ في ثلاثة أشهر، إلا أن هذا لم يتم اختباره بعد في بعثات حقيقية. تشمل أهداف ماسك إنشاء قاعدة دائمة على المريخ، ولكن هذا يتطلب بعثات مستمرة لإعادة الإمداد ونقل الأفراد.

وعلى الرغم من أنشركة سبيس إكس اختبرت بنجاح النماذج الأولية للسفينة الفضائية، إلا أن ضمان السفر الآمن والفعال بطاقم إلى المريخ لا يزال يمثل تحدياً كبيراً. ونتيجة لذلك، تعد تكنولوجيا الاندماج النووي التي طورتها شركة بولسار فيوجن مع شركة صن بيرد بإحداث ثورة في مجال النقل الفضائي. وتواصل شركتا سبيس إكس وإيلون ماسك ريادتهما من خلال تطوير تقنيات الدفع الكيميائي. ويخطو كلا المشروعين خطوات مهمة نحو استكشاف المريخ واستعماره، ولكن كل منهما يواجه تحديات تقنية ولوجستية فريدة على طريق النجاح.