نوع جديد من البكتيريا يقضم مستلزمات المستشفيات

في دراسة أجريت في المملكة المتحدة، وُجد أن نوعاً شائعاً من البكتيريا في المستشفيات يقوم بتحليل المواد البلاستيكية المستخدمة في الأجهزة الطبية ويتغذى على هذه المواد. قام الباحثون بفحص سلالة من بكتيريا "الزائفة الزنجارية الزنجارية"، التي تتسبب في وفاة حوالي 559 ألف حالة وفاة في جميع أنحاء العالم سنوياً، تم عزلها من عدوى جرح مريض. وبفضل إنزيم خاص، تستطيع هذه البكتيريا تكسير أنواع معينة من البلاستيك واستخدامها كمصدر للطاقة. أطلق العلماء على هذا الإنزيم اسم "Pap1".

أظهرت التجارب التي أُجريت في المختبر أن هذا الإنزيم لا يكسر البلاستيك فحسب، بل يمكّن البكتيريا من النمو باستخدام هذه المادة كغذاء. يمكن لبكتيريا "الزائفة الزنجارية الهوائية" تشكيل طبقات واقية تسمى "الغشاء الحيوي الرقيق"، مما يجعلها مقاومة للجهاز المناعي والمضادات الحيوية. في الدراسة، لوحظ أن البكتيريا تنشئ أغشية حيوية أكبر وأكثر متانة على البلاستيك.

وكشفت التحليلات أن البكتيريا تقوي هذه البنية من خلال دمج المواد البلاستيكية التي تفككها في الغشاء الحيوي الرقيق. وقد عمل البلاستيك بمثابة إسمنت وساهم في جعل العدوى أكثر مقاومة. ووفقًا للباحثين، فإن هذه النتائج تشكك في سلامة الأجهزة الطبية القائمة على البلاستيك مثل القسطرة وزرعات تقويم العظام والوسادات الهيدروجيلية لعلاج الحروق. يمكن أن تستقر البكتيريا وتفسد هذه الأجهزة، مما يؤدي إلى فشل العلاج وتفاقم حالة المريض.