12,800 عام من سر البلاتين الذي يعود إلى... اهتزاز نظرية النيزك

إن توقيت هذه الذروة البلاتينية أمر بالغ الأهمية. لأن هذا الأثر يتزامن مع حدث العصر الجاف الأصغر، وهي آخر فترة تبريد كبيرة للأرض، والتي حدثت بين 12,870 و11,700 سنة مضت. خلال هذه الفترة، وبينما كان الكوكب في حالة احترار، حدث تبريد هائل مفاجئ أدى إلى انخفاض مفاجئ في درجات الحرارة بما يصل إلى 15 درجة مئوية في نصف الكرة الشمالي.

في السابق، كان يُعتقد أن هذا الانقطاع المناخي كان سببه المياه العذبة الناتجة عن ذوبان الجليد في أمريكا الشمالية التي عطلت الدورة الدموية في المحيطات. ومع ذلك، فقد اقترح بعض الباحثين أن هذا التغير المفاجئ كان سببه اصطدام مذنب أو كويكب.

وفي عام 2013، وُجد أن محتوى البلاتين في النوى الجليدية المستخرجة من غرينلاند كان أعلى بكثير من المعتاد. ومع ذلك، في هذه الذروة، كانت نسبة الإيريديوم، الذي يوجد عادةً في النيازك، أقل بكثير من المتوقع. ولم يتداخل هذا التركيب الكيميائي غير المعتاد مع النيازك التقليدية. ولهذا السبب، اعتقد بعض الباحثين أن كويكبًا حديديًا "غير عادي" اصطدم بالأرض قد يكون مسؤولاً عن ذلك.

يشكك بحث جديد في هذه النظرية. قام العلماء بتحليل عينات صخرية من ثوران بركان لاشير سي في ألمانيا وفحصوا نسب البلاتين والإيريديوم والعناصر النزرة الأخرى. وكانت النتيجة: لم يتم العثور على أي بلاتين تقريباً في الصخور من هذا الثوران البركاني. وبالإضافة إلى ذلك، كانت ذروة البلاتينيوم في النوى الجليدية بعد حوالي 45 سنة من بداية العصر الجاف الأصغر. وهذا يشير إلى أن هذا الحدث البركاني لا يمكن أن يكون سبباً في فترة التبريد.

فقد استمرت الذروة البلاتينية 14 عاماً وكانت مؤشراً على حدث طويل الأمد وليس تأثيراً مفاجئاً. قاد هذا العلماء إلى مصدر محتمل آخر: الانفجارات البركانية تحت سطح البحر أو تحت الجليد في أيسلندا. يمكن أن تستمر مثل هذه الانفجارات البركانية لسنوات ويمكن أن تتفاعل الغازات المنبعثة مع مياه البحر، مما يؤدي إلى تغيير تركيبها الكيميائي. وفي هذه العملية، يمكن أن تنتقل المعادن الثقيلة مثل البلاتين إلى الغلاف الجوي وتصل إلى غرينلاند.

وهناك أمثلة تاريخية لحالة مماثلة. فعلى سبيل المثال، تسبب ثوران بركان كاتلا في القرن الثامن الميلادي في حدوث قمم البزموت والثاليوم في جليد غرينلاند استمرت 12 عاماً. 10. وأدى ثوران بركان إلدجا في القرن الثامن الميلادي إلى زيادة الكادميوم في الجليد الجليدي.

ويشير الباحثون أيضًا إلى الذروة الضخمة للكبريتات التي تم اكتشافها في نوى الجليد في بداية العصر الجليدي الأصغر. وهذا يشير إلى أن ثورانًا بركانيًا كبيرًا خلال هذه الفترة ربما يكون قد تسبب في تبريد مفاجئ للمناخ.

على الرغم من أن الدراسة تركز فقط على الذروة البلاتينية، إلا أنها تخلص إلى أن ثوران بركاني واسع النطاق في نصف الكرة الشمالي، وليس تأثيرًا من الفضاء، يقدم تفسيرًا أكثر منطقية للجفاف الأصغر. إن فهم هذه الانقطاعات المناخية في الماضي له أهمية كبيرة من أجل الاستعداد للأحداث الكبرى المحتملة في المستقبل.