أكثر "لصوص الطبيعة ذكاءً"... يسرق مهارات الفريسة التي يأكلها

الطبيعة مليئة بالآليات التطورية التي تفاجئ الباحثين. وقد كشفت دراسة جديدة نشرتها جامعة هارفارد عن أحد أكثر الأمثلة المذهلة.

يمكن لحلزون البحر إليسيا كريسباتا، وهو حلزون بحري يُطلق عليه اسم "الخس المجعد"، أن يسرق حرفياً قدرات الفريسة التي يأكلها ويستخدمها من أجل بقائه.

عندما يتغذى هذا الحلزون البحري على الطحالب، فإنه لا يهضم البلاستيدات الخضراء، وهي المحركات المجهرية التي تسمح للطحالب بتحويل الطاقة الشمسية إلى مغذيات. وبدلاً من ذلك، يقوم بفصل هذه البلاستيدات الخضراء بعناية ويخزنها في أكياس متخصصة في جسمه تسمى الكليبتوسومات.

ثم ينقل هذه البلاستيدات الخضراء المسروقة إلى سطح جلده، مما يسمح لها بالتقاط أشعة الشمس تماماً مثل النبات. وهذا يسمح للحلزون بإنتاج الطاقة (ATP) لنفسه من خلال عملية التمثيل الضوئي. وهذا يسمح للحيوان بالبقاء على قيد الحياة حتى عندما لا يستطيع العثور على الطعام لفترة طويلة.

إنه يشكل علاقة تكافلية

أظهرت الأبحاث أيضاً وجود علاقة تكافلية بين الحلزون والبلاستيدات الخضراء التي يسرقها. يوفر الحلزون للبلاستيدات الخضراء موطنًا آمنًا للبلاستيدات الخضراء لمدة تصل إلى عام، بينما تنتج البلاستيدات الخضراء الغذاء لها باستمرار. ومع ذلك، إذا واجه الحلزون مجاعة طويلة الأمد، فإنه يهضم هذه البلاستيدات الخضراء المخزنة كآخر مصدر للغذاء.

آلية البقاء هذه تجعل من إليسيا كريسباتا واحدة من أكثر الكائنات إثارة للاهتمام على هذا الكوكب.

وتعتبر هذه القدرة التي تتمتع بها إليسيا كريسباتا ذات أهمية كبيرة للمجتمع العلمي. لأنها تقدم مثالاً حياً على نظرية التكافل الداخلي التي حدثت منذ ملايين السنين وأدت إلى ظهور أشكال الحياة المعقدة. ومثلما سرق هذا الحلزون البلاستيدات الخضراء، يُعتقد أن الكائنات البدائية "سرقت" الميتوكوندريا المنتجة للطاقة من فرائسها وجعلتها جزءاً من خلاياها.

في الختام، فإن هذا الحلزون "الذي يعمل بالطاقة الشمسية" ليس فقط كائنًا غير عادي، ولكنه يوفر أيضًا نافذة فريدة يمكن من خلالها مراقبة العمليات التطورية الأساسية للحياة.