دولة الجزيرة الغامضة تسلط الضوء على قرون من الزمن

تلقي دراسة تغطي شرق بابوا غينيا الجديدة وأرخبيل بسمارك الضوء على التاريخ البحري القديم للمنطقة. ويذكر العلماء أن هذه المنطقة لعبت دورًا مهمًا في استعمار أكثر الجزر النائية في العالم.

وعلى الرغم من صعوبة الحفاظ على الحمض النووي في المناطق الاستوائية، إلا أنكاثرين ناغله وفريقها ألقوا الضوء على التاريخ الجيني للمنطقة بعد فترة طويلة من التحليل. وسلطت النتائج الضوء على الاختلافات الجينية بين ثقافة اللابيتا والمستوطنين الآخرين في المنطقة.

وصلشعب لابيتا إلى أرخبيل بسمارك منذ حوالي 3300 عام كبحارة من آسيا. وقد اشتهر هؤلاء الناس بالزراعة وتربية الحيوانات، وجلبوا معهم أسلوب حياة جديد إلى المنطقة ولم ينفصلوا وراثياً لفترة طويلة.

قام الباحثون بتحليل الاختلافات الجينية لمختلف المجتمعات التي كانت تعيش في مناطق متقاربة جغرافياً. وبين 150 و500 سنة مضت، حدث تباعد جيني بين هذه المجموعات نتيجة للتغيرات المناخية.

وأظهرت عينات من مستوطناتنيبيرا وإرياما مزيجاً من أصول بابوا وجنوب شرق آسيا. ومع ذلك، فإن الفرق بين مجتمع نيبيرا الذي يغلب عليه الآسيويون ومجتمع إرياما الذي يغلب عليه البابويون لافت للنظر.

وتذكركاترين ناغيلي أن هذا الاختلاف الجيني كان سببه التغيرات المناخية التي حدثت بين 1200 و500 سنة مضت، وأن المجموعات المختلفة ربما تكون قد تباعدت ثقافياً. ويُعتقد أن بعض المستوطنات ربما تكون قد هُجرت وربما تحولت المجموعات إلى شبكات تجارية مختلفة.