مثل شيء من فيلم "الحديقة الجوراسية"... العثور على نوع جديد مع آخر وجبة له في فمه

تنتمي ديناصورات الميجارابتور، وهي النسخ العملاقة من الديناصورات الجارحة التي تذكرها أفلام الحديقة الجوراسية، إلى فئة الديناصورات آكلة اللحوم. يُقدِّر الباحثون أن طول جواكينرابتور كان يبلغ حوالي 7 أمتار من الأنف إلى الذيل ويزن أكثر من طن.

توفر هذه الحفرية أحد أوضح الأدلة على عادات التغذية لدى الديناصورات آكلة اللحوم. قال لوسيو إيبيريكو، عالم الحفريات من معهد باتاغونيا للجيولوجيا والحفريات، إنهم وجدوا بين عظام الفك السفلي من الجواكينرابتور عظمة الذراع العلوية لتمساح من أسلاف التماسيح.

إن وجود علامات الأسنان على العظم يوضح أنه كان هناك تفاعل بين هذين الحيوانين. وعلى الرغم من أن الباحثين لا يستطيعون الجزم بما إذا كانت العظمة قد وصلت إلى الحيوان وقت الوفاة أو بعد ذلك، إلا أن وجود علاقة بين حيوان مفترس وفريسة يعتبر احتمالاً قوياً.

تم تحديد عمر ال Joaquinraptor من خلال تحليل خطوط النمو (LAGs) الموجودة على عظامه. عندما تم تقييم هذه العلامات بافتراض أنها تتشكل سنويًا مثل حلقات الأشجار، تبين أن عمر الفرد كان 19 عامًا على الأقل. وقد وجد أن الديناصور كان ناضجًا جنسيًا ولكنه لم يكمل نموه الكامل بعد.

على الرغم من أن الحفرية ليست هيكلاً عظميًا كاملًا، إلا أنها تحتوي على أجزاء من الفك والجمجمة والأطراف الأمامية والساقين وفقرات الذيل. وهذا يجعل من Joaquinraptor واحدة من أكثر عينات الماغرابتور اكتمالاً على الإطلاق. لا يزيد هذا النوع الجديد من تنوع الحياة في باتاغونيا القديمة فحسب، بل يسد ثغرات مهمة في معرفة هذه المجموعة التي لا تزال غامضة من الميجارابتور.

فبينما هيمنت التيرانوصورات العملاقة على قارات نصف الكرة الشمالي، يبدو أن الميجارابتور قد ملأت الفراغ في مناطق مثل أمريكا الجنوبية وأستراليا. تعود بقايا الجواكينرابتور إلى حوالي 68 مليون سنة مضت، قبل الانقراض الكارثي للديناصورات. وهذا يجعلها واحدة من أصغر عينات الميجارابتور المعروفة.

يُعتقد أن الميجارابتور اتخذ مساراً تطورياً مختلفاً. فعلى الرغم من أنها كانت كبيرة وقوية، إلا أنها لم تتنازل عن بنيتها السريعة. وعلى وجه الخصوص، فإن أطرافها الأمامية القوية ومخالبها المتطورة جداً تميزها عن أنواع مثل تي ريكس. ويُعتقد أن هذه المخالب العملاقة كانت تستخدم لوظائف مثل اصطياد الفريسة والوصول إلى الأنسجة الرخوة.