أسرار نجوم الفضاء العملاقة تتفكك فجأة

يُطلق الباحثون على هذه الأحداث الضخمة المكتشفة حديثاً اسم "التحولات النووية الهائلة" (ENT). وعلى عكس أحداث الاضمحلال المد والجزر (TDEs) المرصودة سابقاً، فإن هذه الأحداث أكثر إشراقاً وأطول أمداً. فهي تطلق على الفور 100 ضعف الطاقة التي تطلقها الشمس طوال عمرها الافتراضي.

تم تصميم غايا في الأصل لإنشاء خريطة ثلاثية الأبعاد لمجرة درب التبانة. ومع ذلك، فقد لوحظ حدثان استثنائيان تم تسجيلهما في عامي 2016 و2018، وهما Gaia16aaw و Gaia18cdj، أثناء تحليل البيانات. وقد صُنفت هذه الانفجارات في نفس فئة حدث مماثل اكتشفه مرفق زويكي المؤقت في عام 2020.

وقد استُبعد احتمال وجود سوبرنوفا لأن هذه الانفجارات التي تم رصدها هي ضعف قوة السوبرنوفا المعروفة. وفي حين أن المستعر الأعظم النموذجي ينبعث منه طاقة تعادل عمر الشمس البالغ 10 مليارات سنة، فإن المستعرّات العظمى النموذجية تبرز بطاقة تعادل 100 شمس.

وتفسر هذه الانفجارات بالتفكك الجاذبي للنجوم عند اقترابها الشديد من الثقوب السوداء. ذُكر أن انفجارات الأنف والأذن والحنجرة يمكن أن توفر معلومات مهمة حول كيفية نمو الثقوب السوداء الهائلة. تُظهر الأبحاث أن هذه الانفجارات العملاقة نادرة في الكون وتحدث بمعدل أقل بحوالي 10 ملايين مرة من أحداث المستعر الأعظم.

يقول عالم الفيزياء الفلكية جيسون هينكل من جامعة هاواي أن هذه الانفجارات تكون أكثر سطوعاً بحوالي 10 أضعاف من الانفجارات التقليدية. ويؤكد بنجامين شابي على أن هذه الأحداث توفر رؤى حول فترة "الظهيرة الكونية" للكون - وهي حقبة تكون فيها المجرات في ذروة عمليات تكوين النجوم وتغذية الثقوب السوداء.