تخفي هذه الفراشة الصغيرة سرًا وراثيًا عظيمًا

مع 229 زوجًا من الكروموسومات، دخلت فراشة صغيرة تدعى "أطلس بلو"، والتي تعيش في جبال الأطلس بالمغرب، التاريخ باعتبارها صاحبة الرقم القياسي في الكروموسومات في مملكة الحيوان. ولكن ما يجعل هذا الاكتشاف مهمًا للغاية هو أنه ليس مجرد فضول بيولوجي. يعتقد العلماء أنه من خلال فهم التغيرات الشديدة في التركيب الجيني لهذه الفراشة، يمكن تطوير استراتيجيات جديدة لوقف النمو غير المنضبط للخلايا السرطانية.

وقد وجد باحثون من معهد ويلكوم سانجر ومعهد علم الأحياء التطوري في برشلونة أن هذه الفراشة، Polyommatus atlantica، لديها 229 زوجًا من الكروموسومات. وهذا الرقم يعادل تقريباً عشرة أضعاف ما لدى البشر، الذين لديهم 23 زوجاً من الكروموسومات. أما أقرب منافسي هذه الفراشة في هذا المجال، أي المخلوقات الأخرى، فهم متأخرون عنها كثيراً حيث يمتلكون 134 زوجاً من الكروموسومات و104 أزواج من الكروموسومات.

كيف تضاعفت الكروموسومات بهذا القدر؟

يعتقد العلماء أن هذا الرقم القياسي هو نتيجة عملية تطورية جذرية تسمى "التفتت الكروموسومي"، والتي غالباً ما تكون ضارة بالكائنات الحية. وقال عالم الأحياء روجر فيلا، المؤلف المشارك في الدراسة: "شوهد تفتت الكروموسومات في الفراشات الأخرى، ولكن ليس إلى هذا الحد أبداً. وهذا يشير إلى أن هناك عوامل تطورية مهمة تنتظر الاكتشاف." يقول روجر فيلا، المؤلف المشارك في الدراسة. وتُعد كيفية نجاة الفراشة من مثل هذه التغيرات الجينية الهائلة أحد أكبر ألغاز التطور.

السر الجيني للفراشة قد يلقي الضوء على السرطان

الجانب الأكثر إثارة في هذا الاكتشاف هو آثاره المحتملة على الطب. فالخلايا السرطانية تتميز أيضاً بإعادة ترتيب الكروموسومات على نطاق واسع مما يؤدي إلى انقسامها غير المنضبط.

ويوضح ماكس بلاتر، المؤلف الرئيسي للدراسة: "لوحظت إعادة ترتيب الكروموسومات أيضاً في الخلايا السرطانية البشرية. ويمكن أن يساعدنا فهم هذه العملية في فراشة أطلس الزرقاء في إيجاد طرق للحد من هذه الظاهرة في الخلايا السرطانية أو حتى إيقافها في المستقبل."

قد تفتح الأسرار الجينية لهذه الفراشة الصغيرة أبواباً جديدة في مكافحة السرطان في المستقبل.