"جنوب أمريكا الشمالية يذوب: الخطر المحدق بالعالم"

حللت دراسة تحليل ترقق الكراتونات، وقدمت دليلًا جديدًا على أن الطبقات السفلى من قارة أمريكا الشمالية تتدفق إلى الوشاح المنصهر للأرض. وقد نشر باحثون في جامعة تكساس في أوستن هذه العملية الجيولوجية، التي تسمى "ترقق الكراتونات"، في مجلة Nature Geoscience.

والكراتونات هي تكوينات صخرية ضخمة تظل مستقرة على مدى مليارات السنين وتشكل أسس القارات. ومع ذلك، في بعض المناطق الجيولوجية، تصبح طبقات الصخور أرق بمرور الوقت أو قد تختفي تمامًا. على سبيل المثال، يدرس العلماء بالتفصيل عملية الترقق الكراتوني التي شوهدت منذ ملايين السنين في كراتون شمال الصين.

وقام الباحثون بتحليل هذه العملية في أمريكا الشمالية باستخدام نماذج التصوير المقطعي الزلزالي. ويُفترض أن الصفيحة التكتونية المسماة صفيحة فارالون هي التي تتسبب في الترقق الكراتوني. ويُعتقد أن الصفيحة تدفع بمواد الوشاح نحو قاعدة الكراتون، وقد تؤدي هذه العملية إلى إضعاف قاع الكراتون وتسبب إطلاق المركبات المتطايرة.

وفي اختبارات على نماذج حاسوبية، لاحظ الباحثون أن صفيحة فارالون تلعب دورًا حاسمًا في تنقيط الكراتون. تقدم هذه الاكتشافات منظورًا جديدًا للعمليات التركيبية للأرض وتوفر معلومات مهمة عن تشكل القارات وتحولها.

ويؤكد الباحثون أن التنقيط شديد بشكل خاص في الغرب الأوسط الأمريكي وأن هذه العملية ستشكل النشاط التكتوني على المدى الطويل. في الوقت الحاضر، من المعروف أن التنقيط لا يشكل أي خطر على أولئك الذين يعيشون في الأماكن التي تغوص فيها بقايا صفيحة فارالون بشكل أعمق.