الحمض النووي لماموث عمره 13,000 عام يفاجئ العلماء

كان الماموث الكولومبي، الذي يبلغ طوله حوالي 4 أمتار، يعيش ويتزاوج أحياناً مع الماموث الصوفي. وقد عُثر حتى الآن على حفريات في كندا والولايات المتحدة الأمريكية والمكسيك وأمريكا الوسطى، ولكن تطور هذا النوع في الأمريكتين لا يزال غير مفهوم تماماً.

حفريات مطار سانتا لوسيا تتحول إلى كنز دفين

في عام 2019، وخلال أعمال بناء مطار فيليبي أنخيليس الدولي في سانتا لوسيا بالمكسيك، تم اكتشاف أكثر من 100 حفرية ماموث كولومبية. وقد دفع هذا الاكتشاف خبير علم الجينوميات القديمة فيديريكو سانشيز كوينتو من جامعة المكسيك الوطنية المستقلة إلى الاتصال بفريق التنقيب والبدء في تحليل الحمض النووي.

وعلى الرغم من أنه من المعروف أن المناخات الدافئة سيئة لحفظ الحمض النووي، إلا أن هذه الدراسة نجحت في ترتيب تسلسل 61 جينوم ميتوكوندريا من عينات مأخوذة من 83 سن ماموث. وأظهر التأريخ الكربوني لخمس عينات أن هذه الماموثات عاشت ما بين 13,000 و16,000 سنة مضت.

الاختلاف الجيني غير المتوقع

يقول الباحثون إن الماموث الكولومبي لديه تاريخ تطوري أكثر تعقيداً مما كان يُعتقد سابقاً. فبالرغم من أن العينات المأخوذة من المكسيك هي نفس العينات المأخوذة من الولايات المتحدة الأمريكية وكندا، إلا أنها ذات سلالة جينية مختلفة. وهذا يشير إلى أن الماموث في المكسيك قد اختلفت في وقت مبكر عن أقاربها في الشمال.

أوضح إدواردو أريتا-دوناتو، أحد مؤلفي الدراسة، هذا الوضع على النحو التالي: "لقد تباعد السلف المشترك للماموث في المكسيك في وقت أبكر بكثير من السلف المشترك للماموث في الشمال. كان هذا السلف هجيناً من ماموث السهوب والماموث الصوفي من بيرينغيا. وربما أصبحت أحفادها التي هاجرت إلى الجنوب معزولة بمرور الوقت."

توجد اختلافات جينية أيضًا في أنواع أخرى

تُظهر مخلوقات العصر الجليدي الأخرى الموجودة في المكسيك اختلافات جينية مماثلة. وتشمل هذه الدببة السوداء ونوع واحد على الأقل من المستودون. ربما كان من المتوقع وجود تباين جيني في نوع واحد فقط، لكن النتائج المماثلة في ثلاثة أنواع مختلفة تشير إلى تاريخ تطوري إقليمي غير عادي، وفقًا للباحثين.

وتدعو هذه النتائج إلى إعادة تقييم ليس فقط مسارات هجرة الأنواع، ولكن أيضًا التنوع الجيني في المناطق الاستوائية.