كوندريت إنستاتيت كوندريت وماء الأرض

اكتُشف نيزك من نوع كوندريت الإنستاتيت كوندريت في عام 2012، وتم تحليله كيميائياً ووجد أنه يحتوي على كمية غير متوقعة من الهيدروجين. وهذا يشير إلى أن الأرض ربما تكون قد حصلت على الماء منذ البداية، أي أثناء عملية التكوين.

ماذا لو بدأنا بالهيدروجين وليس الماء؟

لسنوات، كانت وجهة النظر السائدة في العالم العلمي هي أن الأرض ربما تكون قد حصلت على مائها من مصادر أخرى لأن الكوندريت الإنستاتيت لا يحتوي على الماء. ومع ذلك، تُظهر التحليلات الجديدة لهذا النيزك أن الهيدروجين موجود مع الكبريت - على شكل كبريتيد الهيدروجين.

ويُعتقد أن هذا الهيدروجين ربما يكون قد اتحد مع الأكسجين لتكوين الماء على الأرض في وقت مبكر. ووفقًا للمؤلف المشارك في الدراسة، عالم الكواكب جيمس بريسون من جامعة أكسفورد، فإن هذا الاكتشاف يعزز احتمال وجود الماء في الكواكب الصخرية الأخرى في النظام الشمسي الداخلي.

يمكن توسيع فرص العيش

قال برايسون: "يشير هذا إلى أن الظروف الصالحة للعيش قد تكون أكثر شيوعًا مما كنا نعتقد، ليس فقط بالنسبة للأرض ولكن أيضًا بالنسبة للأنظمة الكوكبية الأخرى". نُشرت النتائج في مجلة إيكاروس في 16 أبريل/نيسان.

ومع ذلك، هناك متشككون في المجتمع العلمي. فقد ذكر كونيل ألكسندر، خبير النيازك من معهد كارنيجي للعلوم، أن النيازك تتفاعل بسرعة مع الماء والأكسجين على الأرض بعد دخولها الغلاف الجوي، لذا فإن الهيدروجين الذي تم الحصول عليه ربما جاء في الواقع من الجليد في القارة القطبية الجنوبية.

تلوث العينة يثير الشكوك

وفقاً لألكسندر، فإن تلامس النيزك مع الجليد المحيط به والمياه الذائبة ربما تسبب في تسرب الهيدروجين الخارجي إلى النيزك. وعلى الرغم من أن الباحثين استبعدوا المناطق التي بها آثار مرئية للماء من التحليلات، إلا أن هذا يجعل الموثوقية الكاملة للبيانات موضع شك.

ووفقاً لألكسندر، فإن السيناريو المثالي هو أن يتم حفظ نيزك كوندريت إنستاتيت كوندريت حديث في بيئة خالية من الماء والأكسجين بمجرد ارتطامه بسطح الأرض وتحليله بسرعة. وبهذه الطريقة، يمكن تحديد مصدر الهيدروجين على وجه اليقين.

هل يمكن إعادة كتابة أصل الماء؟

قد يغير هذا الاكتشاف الجديد فهمنا لكيفية نشأة الماء، وهو أحد اللبنات الأساسية للحياة على الأرض. إذا كانت المكونات الأولى للماء موجودة بالفعل في لبنات بناء الأرض، فقد تضعف الأطروحة المقبولة سابقًا بأن "الماء نُقل من الخارج".