تم الكشف أخيرًا عن السبب الذي دفع الإنسان البدائي إلى ترك الحيوانات الضخمة التي كان يصطادها عمدًا حتى تتعفن

استعدوا لنسيان كل شيء تعرفونه عن أبناء عمومتنا من عصور ما قبل التاريخ، إنسان النياندرتال.

كشف العلماء عن لغز استمر لعقود من الزمن، حيث كشف العلماء أن إنسان نياندرتال كان لديه استراتيجية غذائية مثيرة للغثيان وبارعة في نفس الوقت. يغير هذا الاكتشاف جذرياً فهمنا لذكائهم ومهاراتهم في البقاء على قيد الحياة.

لعقود من الزمن، ظل علماء الأنثروبولوجيا القديمة في حيرة من أمرهم بسبب سؤال واحد كبير: نسب نظائر النيتروجين في عظامهم تضع إنسان نياندرتال في نفس مستوى الحيوانات المفترسة الخارقة مثل أسود الكهوف والضباع العملاقة. فكيف يمكن لإنسان النياندرتال، وهو من فصيلة الرئيسيات، أن يستهلك الكثير من اللحوم دون التعرض لخطر "التسمم البروتيني" المميت، ويظل في قمة السلسلة الغذائية؟

تقدم نظرية ثورية نُشرت في مجلة Science Advances من قبل فريق بقيادة الدكتورة ميلاني بيسلي من جامعة بوردو الإجابة على هذه المفارقة.

فوفقًا للباحثين، لم يبدأ إنسان نياندرتال بالولائم فورًا بعد اصطياد الماموث العملاق. وبدلاً من ذلك، تعمّدوا ترك الجثة لتتعفن، وانتظروا الذباب ليضع بيضه، ثم عادوا بعد أسبوع لجمع الآلاف من الديدان المغذية على اللحم المتعفن.

تنطوي هذه الاستراتيجية التي تبدو مثيرة للاشمئزاز في الواقع على ذكاء غذائي مذهل. فبينما تستهلك يرقات الذباب، أو الديدان، اللحم المتعفن، تقوم بتحويل العناصر الغذائية وتركيزها في أجسامها. وبهذه الطريقة، تتحول إلى "كبسولات غذائية" سهلة الهضم وغنية بالدهون والبروتين. ومن خلال استهلاك هذه اليرقات الدهنية إلى جانب اللحوم المتعفنة، تمكن إنسان نياندرتال من الحصول على المزيج المثالي من العناصر الغذائية التي يحتاجها للبقاء على قيد الحياة دون التعرض لخطر التسمم بالبروتين.

ولاختبار هذه الفرضية الجريئة، قام الباحثون بتحليل التركيب الكيميائي لمئات اليرقات التي تنمو على لحم الحيوانات المتعفنة بطريقة مضبوطة. وأثبتت النتائج أن الديدان حوّلت اللحم إلى "غذاء خارق" كثيف.

يكشف هذا الاكتشاف أكثر بكثير من العادات الغذائية لإنسان نياندرتال:

قدرات معرفية متقدمة: تتطلب إدارة التحلل المتحكم فيه لجثة الماموث تخطيطاً متقدماً وفهماً للدورات البيولوجية وبصيرة نافذة. وكما يشير الدكتور بيزلي: "هذه استراتيجية تغذية معقدة للغاية"

الناجون المبدعون هذا الاكتشاف يدحض تماماً الاعتقاد القديم بأن إنسان النياندرتال كان مخلوقات بدائية وفجة. لقد كانوا ناجين مبدعين وأذكياء، وقادرين على الاستفادة من الفرص البيئية التي لا يمكننا حتى تخيلها.